شبکه ارتباطاتی افراد، یک نهاد غیررسمی است که بر تصمیم‌های اقتصادی و هم‏چنین عملکرد اقتصادی آن‌ها مؤثر است. اما الگوواره (پارادایم) نئوکلاسیکی حاکم بر علم اقتصاد، به‌دلیل نگاه ذره‌ای از نقش ارتباط میان آحاد اقتصادی، غفلت کرده است؛ درحالی‌که شبکه‌های اجتماعی می‌توانند نقش حیاتی در پدیده‌های اقتصادی و اجتماعی داشته باشند (مهاجرت، یافتن شغل، شبکه جُرم و جنایت، یادگیری، سرایت بحران مالی، تأمین مالی خرد، تقسیم مخاطره و...). در چند سال اخیر، شبکه‌های اقتصادی‌ـ‌اجتماعی توجه اقتصاددانان را به خود جلب کرده‌اند. اما در داخل کشور، بنا به دلایل گوناگون، به این موضوع پرداخته نشده است. بر این اساس، با توجه به جدید بودن این موضوع در جهان و ایران، مقاله پیشِ‌رو سعی دارد در کنارِ معرفی مفاهیم اولیه و ریاضی آن و کاربردهای گوناگون اقتصاد شبکه‌های اجتماعی، مروری بر مباحث ناظر بر چند پرسش اساسی در این زمینه انجام دهد. درواقع، همه مسائل و مباحث این حوزه را می‌توان براساس چهار پرسش اساسی طبقه‌بندی کرد: تحلیل ساختار و هندسه شبکه چگونه به تحلیل‌های اقتصادی کمک می‌کند؟ اثرات شبکه ارتباطی و اجتماعی بر عملکرد اقتصادی افراد چگونه است؟ از نگاه علم اقتصاد، شکل‌گیری یک شبکه اجتماعی چگونه است؟ چگونه می‌توان این اثرات را برآورد کرد؟