افزایش جمعیت انسان‌ها بر روی این سیاره، داستانی شگفت‌آور دارد (نگاه کنیدبه :مک اودی و جونز، 1978) از آغاز پیدایش انسان، برای میلیون‌ها سال، جمعیت، رشدی ناچیز، اما پایدار، داشته است که منجر به دو برابر شدن جمعیت جهان در دوره زمانی 200 پیش از میلاد تا سال 1100 پس از میلاد شد. همچنین طی شش قرن پس از آن، جمعیت سریع‌تر از پیش، به دو برابر افزایش یافت. سرانجام، جمعیت به رشدی انفجاری رسید. جمعیت جهان طی 150 سال پس از سال 1700 دو برابر شد، و به 2/1 میلیارد نفر در سال 1850 افزایش یافت. طی 100 سال پس از آن، بار دیگر جمعیت دو برابر شد، و سرانجام، طی 50 سال پس از آن، جمعیت بیشتر از 5 میلیارد نفر در زمان حاضر شده است.