(پاراگراف نخست) فرایند توسعه اقتصادی را می توان به مشابه فرایند گسترش قابلیتهای افراد دانست. هدف نهایی توسعه اقتصادی،توسعه انسانی است. یعنی، در نهایت، با این مسئله که افراد چگونه می توانند باشند یا قابلیت انجام چه کاری را دارند، سروکار داریم. برخی از پرسشهایی که ممکن است در این مقوله مطرح شود، عبارتند از: آیا افراد می توانند عمر درازی داشته باشند؟ آیا آنان از تغذیه خوبی برخوردارند؟ آیا می توانند از بیماریهای اجتناب پذیر مصون بمانند؟ آیا می توانند اعتبار و حیثیت کسب کنند؟ آیا قادر به خواندن و نوشتن و برقراری ارتباط و تقویت افکار خود هستند؟